Схема, предусматривающая предоставление гражданства лицам, выступающим инвесторами в экономику Мальты, противоречит законодательству ЕС, указал Люксембургский суд в своем решении по инициированному Еврокомиссией делу.
«Приобретение гражданства Союза не может быть результатом коммерческой сделки. Хотя определение условий предоставления и утраты гражданства государства-члена является вопросом национальной компетенции, эта компетенция должна осуществляться в соответствии с правом ЕС. Связь гражданства с государством-членом основана на особых отношениях солидарности, добросовестности и взаимности прав и обязанностей между государством и его гражданами. Если государство-член предоставляет гражданство, а значит, автоматически и гражданство Союза, в прямом обмене на заранее определенные инвестиции или платежи через процедуру сделок, оно явно нарушает эти принципы. Такая «коммерциализация» гражданства несовместима с основной концепцией гражданства Союза, как она определена в Договорах. Она нарушает принцип искреннего сотрудничества и ставит под угрозу взаимное доверие между государствами-членами в отношении предоставления их гражданства, которое регулирует установление гражданства Союза в Договорах», — гласит текст заявления, размещенного на официальном сайте Суда ЕС.
Таким образом, Суд ЕС указал, что, хотя каждое государство-член свободно устанавливать условия, на которых оно предоставляет или лишает своего гражданства, такая свобода должна осуществляться в соответствии с правом ЕС, которое ни в коей мере не позволяет прийти к выводу о том, что законодатель намеревался установить в отношении предоставления гражданства государства-члена исключение из обязательства соблюдать право ЕС.
Люксембургский суд подчеркнул, что европейское гражданство гарантирует свободу передвижения в рамках общего пространства, основанного на двух важнейших принципах: взаимном доверии между государствами-членами и взаимном признании национальных решений, что, в свою очередь, предусматривает солидарность между ними на основе ряда взаимных обязательств.
Соответственно, отметил в своем решении Суд ЕС, любое государство-член должно воздерживаться от любых мер, которые могут подорвать общие цели Евросоюза, в соответствии с принципом искреннего сотрудничества.
«Таким образом, государство-член не может предоставлять свое гражданство — и, более того, европейское гражданство — в обмен на заранее оговоренные платежи или инвестиции, поскольку это, по сути, равносильно превращению приобретения гражданства в простую коммерческую сделку. Такая практика не позволяет установить необходимые узы солидарности и доброй воли между государством-членом и его гражданами, а также обеспечить взаимное доверие между государствами-членами и, таким образом, является нарушением принципа искреннего сотрудничества», — резюмируется в документе.
Напомним, что в результате внесения поправок в Закон о мальтийском гражданстве в июле 2020 года в этой стране были приняты правила, устанавливающие условия получения гражданства путем натурализации через «исключительные заслуги в результате прямых инвестиций». Согласно этой схеме, иностранные инвесторы могли подавать заявления на натурализацию, если они выполняли определенный ряд условий, в основном финансового характера.
Еврокомиссия в своем заявлении, представленном в Люксембургский суд (C-181/23), настаивала, что данная схема, предоставляющая натурализацию в обмен на заранее оговоренные платежи или инвестиции лицам, не имеющим реальной связи с Мальтой, представляла собой нарушение правил, касающихся гражданства Евросоюза и принципа искреннего сотрудничества.
Как ранее уже сообщало , о готовности обратиться в Суд ЕС Еврокомиссия объявила еще в сентябре 2022 года.
Мальта, в свою очередь, заявляла тогда о том, что сотрудничает с Комиссией «в конструктивном и добросовестном ключе», однако решительно отвергала ее оценку программы.
По мнению министерства внутренних дел Мальты, правила предоставления гражданства в обмен на инвестиции в должной мере обеспечивали проверку заинтересованных лиц и контроль за рисками отмывания средств и финансирования терроризма, соответственно, гражданами страны и ЕС становились только «достойные» кандидаты.
В 2020 году ЕС выдвинула Мальте и Кипру «правовой ультиматум» с требованием прекратить реализацию программ «золотых паспортов». Власти Кипра заявили о завершении своей программы в июле 2021 года. Мальта приостановила подобную практику после начала российской спецоперации на Украине, однако лишь в отношении заявителей из РФ и Белоруссии.
Оценив этот факт положительно, Комиссия тем не менее сочла неприемлемым, что программа оставалась в силе для других иностранных граждан, а власти Мальты не высказывали намерения положить конец данной политике.
